從王博士說起

　　不知道為啥，最近幾天頻繁看到關(guān)于王博士的文章【編者注：比如王博士（一），王博士（二）】，便有了一些從王博士說起的思緒。認(rèn)真說來，我與王博士不算熟悉，將來也不會有深入交流的機會。因此，這篇文章與其說是談王博士，不如說是以王博士為引子談一談云計算。

　　如果Google沒有搞錯的話，王博士是2008年加盟阿里的。在這之前，我對阿里的唯一印象，卻是下面的這一樁小事。

　　2007年5 月，阿里在杭州舉辦首屆中國網(wǎng)絡(luò)工程師俠客行大會。一位名為Andy的技術(shù)負(fù)責(zé)人與Sun公司ISV部門聯(lián)系，請Sun公司推薦一位Java領(lǐng)域的講師。當(dāng)時我在Sun公司負(fù)責(zé)中國地區(qū)的開發(fā)者社區(qū)工作，這個任務(wù)幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)就落到了我的頭上。阿里方面的本意，大概是希望邀請到James Gosling前來參會，但是James Gosling在那個時間段已經(jīng)有了別的安排。在公司的牛棚里頭轉(zhuǎn)了一圈之后，我向阿里推薦了Java EE團隊的杰出工程師（Distinguished Engineer）Mark Hapner，阿里方面欣然接受。但是Mark Hapner任職于沒有差旅預(yù)算的研發(fā)團隊，因此我向Andy的秘書詢問阿里方面是否可以解決Mark Hapner的往返機票和酒店費用。Andy的秘書回答說阿里方面可以安排酒店，但是機票需要Sun公司先買，然后再向阿里報銷。由于不需要Sun公司支付差旅費用，Mark Hapner就自己刷信用卡買了機票，從三藩飛到杭州做了個講座，第二天又飛回三藩上班。問題是我向Andy的秘書提起報銷Mark Hapner的機票費用時，小姑娘改口說是國際機票太貴只能為演講者報銷一半，剩下的一半需要演講者自理，以前往返郵件里面的白紙黑字做不得數(shù)了。又經(jīng)過幾輪郵件溝通，干脆就再也不回郵件，連說過的一半也沒了下文。到了年底，我實在不好意思欠同事的人情，就自掏腰包通過PayPal把機票錢還給了Mark Hapner。

　　之所以提起這一陳年舊事，只是想幫助各位客官了解一個事實。如今阿里的技術(shù)團隊聲名遠揚如日中天，但是在王博士加盟阿里之前，阿里并不是一個尊重技術(shù)人才的公司。也正因為如此，沒有學(xué)過心理學(xué)的其他大牛（譬如傳說中的陸奇）在阿里根本沒有可能談到預(yù)期的薪水。王博士加盟阿里之后，在提高工程師地位和待遇方面做了很多工作。用吳翰清的一句話說，“王博士是唯一一個能把技術(shù)講得連馬云都能聽懂的人”。平心而論，在提高工程師地位和待遇這個事情上，很多技術(shù)VP都做了大量工作。不過，如果不是王博士能夠把技術(shù)講得連馬云都能聽懂，今天的阿里對技術(shù)人員的吸引力可能就會大打折扣。所以我建議阿里內(nèi)部的工程師在批評王博士的時候，可以嘗試著用一下“雖然…但是…”這個句式。

　　據(jù)說王博士是打著云計算的旗號混進阿里的。在那個時間點上，“云計算”這個詞還沒有現(xiàn)在這般炙手可熱，并且通常用來指代類似于網(wǎng)格（使用N臺物理機虛擬出一個具有超級計算或者存儲能力的系統(tǒng)，用戶通過命令行或者Web界面向系統(tǒng)提交計算或者存儲任務(wù)）而不是類似于AWS（在單臺物理機上虛擬出N臺物理機，用戶通過命令行、API、或者Web界面獲得虛擬機資源）的系統(tǒng)。那時候AWS發(fā)布才兩年時間，在國內(nèi)并沒有引起很大的反響。國內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)公司的系統(tǒng)團隊更關(guān)心的是類似于vCenter的數(shù)據(jù)中心虛擬化，而不是類似于AWS的自助服務(wù)模式（關(guān)于數(shù)據(jù)中心虛擬化和自助服務(wù)模式的區(qū)別，可以參考我在2012年10月寫的一篇博客《虛擬化、云計算、開放源代碼及其他》）。在國外，第一個提供類似AWS功能的軟件是閉源的Enomaly（2009年7月），然后是開源的Eucalyptus（2009年11月）。2010年上半年，王博士已經(jīng)開始試圖在阿里內(nèi)部推廣（并且遭到了頑強的抵抗）自己輪出來的后羿（也就是阿里云的前身）了。考慮到產(chǎn)品設(shè)計和研發(fā)的周期，可以推測出王博士啟動后羿項目的時機應(yīng)該與Enomaly和Eucalyptus差不了多少。那時CloudStack和OpenNebula都還是單純的數(shù)據(jù)中心虛擬化管理軟件，而現(xiàn)在大名鼎鼎的OpenStack（起始于2010年7 月）還沒有生出來。單從這一點來看，王博士不僅不是在重復(fù)發(fā)明輪子，而是極具遠見和魄力了。

　　我所理解的遠見，或者說是方向感，大概就是模模糊糊地看到未來的一個縮影，但是并不清楚要達到那個境界需要經(jīng)過哪些步驟。我們通常把在企業(yè)里面的人分為兩類，一類是戰(zhàn)略型（或者說務(wù)虛型）的，另外一類是戰(zhàn)術(shù)型（或者說務(wù)實型）的。這兩類人的共同特征是互相看不起，戰(zhàn)略型的人認(rèn)為戰(zhàn)術(shù)型的人沒見識，戰(zhàn)術(shù)型的人覺得戰(zhàn)略型的人瞎扯淡。對于中小型公司來說，戰(zhàn)略型的人太多通常意味著一場災(zāi)難。對于大型公司來說，戰(zhàn)略型的人則是一把雙刃劍 － 他有可能把公司給帶到溝里，也有可能讓公司實現(xiàn)第二次騰飛。王博士應(yīng)該是一種典型的戰(zhàn)略型人才，他早早地看到了云計算在未來的重要性，并且預(yù)見到要把遠景變成現(xiàn)實道阻且長。吳翰清在博客里說：“我最佩服王博士的是無論他被外面的人、下面的人、其他BU的老大們罵的有多慘，鄙視的有多厲害，他總能不露聲色，該做什么就做什么，和我們聊天時還能跟沒事的人一樣。”這樣的人，才真真是能夠做大事的人。

　　但是光靠王博士一個戰(zhàn)略型人才絕對是做不成云計算的。王博士開始瘋狂地在阿里內(nèi)部挖人，一直挖到兄弟部門怨聲載道，然后又“不設(shè)上限”地從外頭招人。我同意王博士一開始不應(yīng)該招那么多微軟的人這樣的看法，因為微軟已經(jīng)是一家美人遲暮型公司，培養(yǎng)出來的人大都是戰(zhàn)略型人才，和王博士是同一類型但是水平又遠遠沒有王博士那么高。從Google挖人的愿景很美好但是可行性較低，因為當(dāng)時市場的薪資水平是微軟小于阿里小于Google，并且進得去Google的人看得起土豪的也不多。（插播一下廣告：章文嵩在2009年9月加盟淘寶，只能夠說是阿里撿到寶了。）在這樣的背景下，王博士早期的團隊缺乏高端的戰(zhàn)術(shù)型人才，走一些彎路也在所難免。但是到了今年，王博士早期的一些努力開始取得了初步的效果。其中一例，是去IOE的巨大成功；另外一例，則是聚石塔在今年的雙11中大顯身手。這兩個例子，其實都可以歸結(jié)為云計算理念的成功。王博士從今年9月起不再擔(dān)任阿里云總裁一職，未來專注于CTO一職。不過，如果現(xiàn)在就試圖去評價王博士對阿里云所起的作用的話，我個人覺得還是為時過早了。

　　目前我們所說的云計算，基本上就是以虛擬機的形式提供計算資源，誰需要計算資源的時候就買一個，不再需要的時候就把它殺掉。按需獲取，按量計費，節(jié)能減排，自主可控，安全高效，這些詞語市場和銷售人員都背的滾瓜爛熟，熟得讓人不敢相信這有可能是真的。但是我不僅認(rèn)為這些口號都是真的，并且相信云計算的未來遠遠不止于此。我在《虛擬化、云計算、開放源代碼及其他》這篇博客里面提到了英國經(jīng)濟學(xué)家威廉杰·文斯（Willian Jevons，1835-1882）在《煤礦問題》（The Coal Question）一書中指出的一個似乎自相矛盾的現(xiàn)象：蒸汽機效率方面的進步提高了煤的能源轉(zhuǎn)換率，能源轉(zhuǎn)換率的提高導(dǎo)致了能源價格降低，能源價格的降低又進一步導(dǎo)致了煤消費量的增加。這種現(xiàn)象稱為杰文斯悖論，其核心思想是資源利用率的提高導(dǎo)致價格降低，最終會增加資源的使用量。在過去150年當(dāng)中，杰文斯悖論在主要的工業(yè)原料、交通、能源、食品工業(yè)等多個領(lǐng)域都得到了實證。我在這篇博客里面又進一步斷言：“公共云計算服務(wù)的核心價值，是將服務(wù)器、存儲、網(wǎng)絡(luò)等等硬件設(shè)備從自行采購的固定資產(chǎn)變成了按量計費的公共資源。虛擬化技術(shù)提高了計算資源的利用率，導(dǎo)致了計算資源價格的降低，最終會增加計算資源的使用量。”。

　　如果說云計算使得用戶可以象用電用水一樣使用計算資源，那么最終會達到什么效果呢？看一看我們平時用電用水的情況，哪些屬于剛性（必不可少的）需求，哪些屬于柔性（可有可無的）需求。很快你就會發(fā)現(xiàn)我們大部分的消費，其實應(yīng)該歸類到柔性需求里面去。我們在房間里裝個漂亮的壁燈，不見得是因為沒有它就看不見路，而是因為點亮了之后我們變得心情愉快了。我們到游泳池去游泳，不見的是因為家里實在沒有地方洗澡。但是，你看看我們現(xiàn)在的云計算用戶。他們之所以使用云計算，是因為他們必須使用計算資源去做一些他們認(rèn)為很重要的事情，他們不是僅僅想要高興一下就刷卡去買你的云主機。要想讓云計算象用電用水一樣，至少需要兩個前提條件：一是簡單，二是便宜。 我想在書桌上加一盞臺燈，不需要單獨跑到供電公司去簽一個合同。我在你這里買一個虛擬機，為什么需要我單獨下一個訂單呢？我買的臺燈想什么時候拆掉就什么時候拆掉，我買的虛擬機你為什么要按天、按星期、甚至是按月計費呢？很多做IDC出身的人會跟你扯什么合同，什么協(xié)議，什么ITIL，什么ETOM，你們家換個燈泡還要先跑去供電公司簽個合同嗎？

　　所以說，云計算是一場革命。這場革命既是服務(wù)提供商的，也是云資源用戶的。對于服務(wù)提供商來講，云計算不僅僅是將物理機換成虛擬機，更重要的是提供服務(wù)的方式和對服務(wù)計費的方式。對于云資源用戶來說，要理解虛擬機已經(jīng)不是傳統(tǒng)意義上的服務(wù)器，并且學(xué)會如何去使用這一新形式的計算資源。想象一下這個場景吧：某個物理系的學(xué)生想要驗證一下關(guān)于宇宙起源的一個新想法，他隨手登錄進入某某云創(chuàng)建了1000臺虛擬機，用了半個小時之后又隨手殺掉所有的虛擬機。等什么時候人們不僅僅是因為剛性需求 － 而是因為柔性需求 － 而使用云計算的時候，云計算才能說是真的取得了成功。

　　所以我說，云計算是一個剛剛顯現(xiàn)的藍海。現(xiàn)在國內(nèi)各家做公有云的公司殺得你死我活，看起來似乎已經(jīng)是一片血海。在我看來，這些不過都是假象。現(xiàn)在如果阿里不往這個方向去努力，那才是真的錯過了時機。

　　另：本來還想再寫一些關(guān)于阿里云的具體的意見，但是考慮到這篇博客本來就是務(wù)虛，如果硬要加入一些務(wù)實的內(nèi)容的話，反而不美。

　　又另：寫這篇博客，絕沒有在阿里謀求任何職位的意愿。作為一個半路出家的程序員，我深感自己在CS領(lǐng)域的先天不足已經(jīng)阻礙了我在這個領(lǐng)域的繼續(xù)發(fā)展。因此，過完年之后我就要暫時離開中國，到悉尼大學(xué)攻讀第二個碩士學(xué)位，為期兩年。我在悉尼大學(xué)的導(dǎo)師是IEEE Fellow Albert Zomaya教授，我的研究內(nèi)容包括開源社區(qū)、云計算經(jīng)濟、云服務(wù)可靠度等等內(nèi)容。

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