Intel首席科學家Randolph Wang：詳解Edison

在2014深圳Maker Faire第一天的主題演講上，Intel首席科學家 Randolph Wang詳細介紹了只有SD卡大小，功耗低，但功能卻十分強大的mini PC Edison是如何從無到有的整個過程，以及它背后的技術原理，與那些因Edison而觸發的奇思妙想和創意作品。

圖：Intel首席科學家 Randolph Wang

Edison是什么？

Edison開發板是Intel推出的一款專門針對微型可穿戴設備、智能物聯設備等的超低功耗開發平臺，完全由Intel中國研究院開發完成。Edison是一個典型的PC，但只有SD卡大小，左下角有兩個芯片，分別為DDI和雙核SoC。使用Edison非常簡單，只需通過線的連接就可以把它插到拓展板上。

Edison非常獨特，因為盡管它很小，但能力卻非常強大。在功率方面，將系統所有的功率都進行了分支，包括CPU、WiFi等，所有分支都只有幾瓦。創客們可以非常輕松地用來建造一些創意十足的設備產品。

目前，Intel正在對Edison的部件進行改變，讓它的性能變得更高，并添加了一個新的封裝。新版Edison將會比SD卡稍微大一些，其第一版將于今年夏天推出。為什么做這些改變？Randolph Wang講到，因為我們是創客，做了很多瘋狂的東西，我們會不斷地反問自己，會用什么樣的計算？能不能把東西做得更好？能不能把開發板變成SD卡那么小，功耗低，但功能卻又非常強大？就像摩爾定律一樣，將包括無線、內存等所有東西都放在一起，越變越小，這就是我們未來需要做的事情，不再是一點一滴的量變，而是完完全全的質變。

從無到有

Edison是一個非常棒的平臺，可以用來做各種瘋狂的設備，包括眾籌產品。微型、功耗低、雙OS，是Edison最為顯著的三個特點，Edison與中國有著非常直接的關系，從概念原型、底層的半導體設計到系統架構，包括上層的操作系統和應用等，全都是英特爾中國研究院獨立完成的，歷時四年，有超過50位的研究人員參與到這個項目中，可以說中間困難重重，甚至差一點夭折了。所以，為什么叫“Edison”？就是像愛迪生發明燈泡致敬，說明研發過程是充滿著苦難卻一路堅持了下來。

Edison最初的原型很難看，但在明白我們的想法之后，就可以進行第二步，那就是做產品階段，讓它變得更漂亮一點。如果想要產品尺寸合適的話，就必須自己DIY主板，定制過程是比較困難的，要考慮很多問題，比如計算能力的融合、WiFi功能等等。最終，只有一個非常簡單的板的Edison完成了。

做什么？

對于創客而言，Edison很適用于初期的原型創作及產品制造。Edison能夠讓智能設備相互通信，發展潛能，并且，還包含了一個應用模塊，能夠讓設備之間實現通訊。在演講過程中，Randolph Wang還列舉了一些使用Edison的產品設備。比如3D打印、塑料產品，由清華工業設計部制作的捕食器，來自景德鎮的，擁有LED矩陣，能夠告訴用戶一些信息（包括水溫、戶外污染情況、收發電子郵件等）的智能杯子等。只需添加一個Edison，產品的功能就可以變得更加強大，而這些死的功能可以更加鮮活，這就是Edison所做的事情。

我們的大多數東西都是在實驗室做的，這個過程包含了創客的文化，在這里，我不會講我們做了哪些可以幫助創客制造產品的東西，因為我們本身就是創客，我們在做創客在做的事情。

論社區的重要性

無論是PC還是智能手機生態系統，社區都是非常重要的。能夠讓所有人參與進來，在這個平臺上進行討論，讓很驚奇的事情發生，將想法付諸實踐，讓流程更加地順暢化。Edison所做的就是讓人們能夠更容易、更時尚地制造硬件，鼓勵并幫助大家嘗試不同的東西，進行不同的實驗，允許他們失敗，因為這種失敗的成本非常低。

從傳統來講，計算機是大物件，而像USB、攝像頭等設備器件則是小物件，能夠把小物件附加到大的計算機上。但現在，計算機越來越小，越來越薄，我們不能把器件附加到電腦上，卻可以倒過來，將電腦插到這些器件設備上。那么，我們自然而然地，就會希望它能很微小、低功耗，能夠將各式各樣的不同設備連接起來，相互之間進行溝通，這就是Edison的愿景，也是Edison背后的技術理念。