張堯?qū)W的索普卡電腦、自啟動U盤與普適計算

據(jù)媒體報導(dǎo)，2005年12月20日，在清華大學(xué)張堯?qū)W教授的辦公室里，1臺電腦沉寂又端莊，笨重的主機(jī)不見了，取而代之的是1個雜志般大小的盒子，爽利精致的外形其實不影響它和PC機(jī)毫無2致的功能。這就是簡化了的瘦形PC機(jī)――索普卡電腦。

張堯?qū)W說：“這臺電腦的本錢只有PC機(jī)的1半，使用起來就像看電視1樣輕松。”。索普卡電腦的“瘦”體現(xiàn)在：它本身是臺裸機(jī)，沒有任何軟件，計算機(jī)運行所需的操作系統(tǒng)軟件和利用軟件都能從服務(wù)器下載得到。而且這類下載是根據(jù)用戶要求，只下載當(dāng)前在計算機(jī)上運行的1小部份指令，不是操作系統(tǒng)和利用程序全部。如此，傳統(tǒng)計算機(jī)所必須的大存儲器可以減小，CPU也減小，許多附加部件不要了。

大家知道，今年1月9日，張堯?qū)W等人獲獎與索普卡電腦有著密切的關(guān)系，由于，索普卡電腦是所謂”透明計算“理論的重要物證。但是，張堯?qū)W的”透明計算“理論能否推而廣之，普遍適用？非也。為何？

回顧過去，在2008年7月1日，我在短文”自啟動U盤的歷史淵源“1文中指出，在裸機(jī)上運行程序絕非容易之事，程序必須事前能夠自動辨認(rèn)周圍的硬件環(huán)境，比如，自動配置驅(qū)動程序，也就是說，程序必須具有自動辨認(rèn)硬件的能力。

大概在2000年前后，德國人在Debian基礎(chǔ)上，弄出1種發(fā)行版，叫Knoppix，發(fā)明了所謂“on-the-fly”技術(shù)，把操作系統(tǒng)全部兒緊縮在1張CD光盤上，在讀到內(nèi)存的進(jìn)程中再自動解壓，因此，2GB容量的可履行程序能夠放在1張600多MB的光盤上。這樣以來，只要插入1張光盤就能夠啟動、運行計算機(jī)了，而不必借助于硬盤上的任何東西。后來，人們把這類東西就“LiveCD”（“直播CD”）。

大約在2001年前后，美國人在法國Mandrake（即Mandriva的前身）基礎(chǔ)上，把Knoppix的”Live光盤”傳統(tǒng)繼續(xù)發(fā)揚(yáng)光大，弄出了至今非常著名的“PCLinuxOS”發(fā)行版，可以經(jīng)過光驅(qū)直接啟動、運行計算機(jī)。在2006年至2007年這1期間，Ubuntu登場了，把全部Ubuntu系統(tǒng)做成了1張“Live光盤”，既可以從光驅(qū)直接啟動運行計算機(jī)，亦可以把它先安裝在硬盤上再運行計算機(jī)，功能非常強(qiáng)大，可謂“少年老成”。操作系統(tǒng)的這類安裝方式，確切很奇異，恍如時光倒流，又回到20多年前的那種狀態(tài)。后來，隨著USB2.0的出現(xiàn)，在2006年年底，法國Mandriva公司把操作系統(tǒng)放在U盤上直接啟動計算機(jī)，推出了所謂“Liveflashkey”（容量為2GB），在兩周以內(nèi)，10萬個這類小東西，就1銷而空。這個“時點”正是索普卡電腦的誕生之時。

在2007年4月5日，Mandriva公司又推出4GB的自啟動U盤；2008年6月12日，繼續(xù)向全球發(fā)售8GB的自啟動U盤。從此，在全球范圍內(nèi)，Mandriva確立了這類自啟動U盤的市場地位。

實際上，自啟動U盤在裸上能夠啟動機(jī)器，是普適計算機(jī)的1種。但是，索普卡電腦沒有服務(wù)器幫助就啟動不了。

我們說，透明計算的目的與普適計算是1致的，技術(shù)并不是世界領(lǐng)先，獲獎有點兒“牽強(qiáng)“。

袁萌 3月4日

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